Текст бизнес-книги "Энциклопедия начинающего криптоинвестора. Теория и практика инвестирования в криптовалюты и токены блокчейн-компаний"

Автор книги: Михаил Некрасов

Раздел: О бизнесе популярно, Бизнес-книги

3.8. Жизненный цикл криптовалют

Ранее я сравнивал криптовалюты со стартапами – и это вовсе не красивая метафора. За каждой криптовалютой или токеном стоит команда разработчиков (порой всего один разработчик), некоммерческий фонд или коммерческая компания. И все они развиваются по тем же принципам и сталкиваются с теми же вызовами, что и любые другие IT-компании, занимающиеся разработкой программных и аппаратных решений для потребительского и корпоративного рынков.

Однако есть и ряд отличий, например, способ привлечения инвестиций. Многие криптовалюты и блокчейн-компании получили изначальное финансирование через ICO и IEO (Initial Coin Offering – «первичное предложение монет» и Initial Exchange Offering – «биржевое предложение монет»). По сути, это новые способы привлечения капитала, которые позволяют команде стартапа очень просто и быстро получить средства на развитие продукта.

В ходе ICO/IEO основатели стартапа продают монеты или токены своего криптопроекта, но не отдают инвесторам долю в компании и не теряют контроль над своим бизнесом. Это, безусловно, позитивный момент для команды. Но совсем не очевидно, что это благо для держателей криптоактивов. Ведь инвесторы, владеющие крупными пакетами акций, зачастую стимулируют компанию к выбору оптимальных путей развития и являются первой контролирующей силой, которая заинтересована довести проект до реальных продуктов и прибылей. У владельцев токенов, которые приобретаются в рамках токенсейла (tokensale – aнгл. «распродажа токенов»), нет никаких действенных рычагов для влияния на команду разработчиков.

На стадии поиска инвестиций и выхода на ICO/IEO команда блокчейн-проекта обычно представляет white paper («белую бумагу») – общее описание концепции проекта, разрабатываемых решений и решаемых проблем. Отдельно описывается распределение токенов и их дальнейшая роль в экосистеме проекта – всё это называется «токеномика». Также публикуется roadmap («дорожная карта») с горизонтом планирования 1—2 года, в которой расписываются основные этапы работы и цели с указанием сроков их достижения.

Многие стартапы для максимально быстрого и простого проведения ICO/IEO выпускают токены на блокчейнах Ethereum, Neo, Stellar и др. Однако дальнейшее развитие проекта зачастую предполагает запуск собственного блокчейна – MainNet (англ. «главная сеть») и обмен токенов, находящихся у инвесторов, на монеты собственной сети (swap). Это очень важная веха и «контрольная точка» в развитии блокчейн-стартапа, так как является свидетельством определенного профессионального уровня команды. Кроме того, как правило, именно на уровне собственной децентрализованной сети реализуются основные конкурентные преимущества данного проекта (скорость транзакций, масштабируемость, простота написания смарт-контрактов или децентрализованных приложений и т.п.), то есть это основа того IT-продукта, который можно начать продавать клиентам.

Получив от венчурных инвесторов или собрав на ICO/IEO несколько миллионов долларов, блокчейн-стартап должен на эти деньги разработать продукт (если стартовал со стадии концепции) или довести его до коммерческой версии (если стартовал с демонстрационной версии) и провести маркетинговую кампанию для поиска клиентов. Только когда стартап начинает зарабатывать реальные деньги, превышающие его расходы, можно говорить о состоявшейся блокчейн-компании. Скажем прямо, из тысяч блокчейн-стартапов, прошедших через ICO/IEO в 2016—2019 годах, до стадии получения прибыли добрались пока считанные десятки.

Чем меньше средств собрано на ICO/IEO, тем меньше времени у проекта, чтобы выполнить все перечисленные выше задачи. Подсчитано, что в среднем команде из 10—20 разработчиков, работающей в Западной Европе, США, Гонконге или Сингапуре, нужно не менее $0,5—2 млн. в год просто на оплату аренды офиса и зарплаты сотрудникам. И это не считая затрат на маркетинговое продвижение, которое не менее важно, чем наличие функционального продукта. Таким образом, для многих проектов, проведших токенсейлы в 2017—2018 годах, неотвратимо приближается час X, когда финансовая подушка исчезает, и компания должна от разработки продукта перейти к его коммерциализации.

С осени 2018 года стало появляться всё больше примеров того, что у многих блокчейн-проектов заканчиваются средства. Так, в ноябре 2018 года платформа публикации контента Steemit Inc., у которой внутренней криптовалютой является монета Steem, была вынуждена уволить 70% сотрудников и перейти в режим жесткой экономии средств. А в декабре 2018 года организация ETCDEV, одна из групп разработчиков криптовалюты Ethereum Classic (не путать с Ethereum!), объявила о прекращении работы из-за исчерпания финансовых резервов и недостатка внешнего финансирования.

Кому-то удается решить эту проблему привлечением венчурных инвесторов и продажей доли в компании. Другие проекты пытаются войти в ту же реку во второй раз и получить еще немного бесплатного финансирования через ICO или IEO. Например, проект Substratum, который разрабатывал решение для распределенного пользования вычислительными ресурсами, осенью 2017 года собрал на токенсейле $13,8 млн. В августе 2018 года началось бета-тестирование продукта, но проект столкнулся с нехваткой средств. Тогда команда проекта начала второе ICO, в ходе которого предлагали инвесторам вкладываться в токены криптобиржи Amplify Exchange, надеясь, что этот проект будет более востребован.

Как уже упоминалось, любые стартапы представляют собой весьма рискованный объект для инвестиций. В случае криптостартапов эти риски возрастают многократно! Поэтому практически всем инвесторам в криптоактивы хорошо знаком термин «скам» (scam – англ. «мошенничество»). В криптомире скамом может называться как преднамеренное и запланированное мошенничество, так и непредумышленное неисполнение обещаний, например, вследствие нехватки средств или из-за ошибок в управлении проектом.

Самый очевидный вид мошенничества в криптосфере – это проекты, изначально построенные по схеме Понци (финансовой пирамиды), где прибыль ранних вкладчиков состоит только из взносов более поздних вкладчиков. Типичный пример такой пирамиды – проект Bitconnect, который работал с 2016 года и обещал инвесторам доходность до 1% в день, но был закрыт госорганами ряда стран в 2018 году.

Нельзя не упомянуть один из крупнейших скам-проектов под маской криптовалюты – OneCoin, который с 2014 года развивался группой аферистов из России, Болгарии и других стран. За 5 лет данный проект, использовавший для распространения технологии сетевого маркетинга, сумел собрать в Европе, Африке, на Ближнем Востоке и в Китае до $16 млрд. Еще одна типичная крипто-пирамида PlusToken распространилась по всей Азии и обманула вкладчиков на сумму около $3 млрд.

Неизбежный спутник любого мошеннического проекта – это exitscam. Так называется момент, когда мошенники решают закончить игру, «сорвать куш» и скрываются с заработанными средствами или когда правоохранительные органы останавливают деятельность компании. Экзит-скам может случиться на любом этапе жизненного цикла криптовалюты. Например, сразу после завершения ICO, как это было с эстонским проектом Prodeum, основатели которого в начале 2018 года собрали $6 млн. и просто исчезли, оставив на своем сайте лишь одно слово «penis».

Приведем несколько примеров проектов, которые начинались с ICO и по разным причинам закончились как скам:

– Dorado представлялся как ребрендинг литовской компании Foodout, которая в 6 странах Прибалтики и Восточной Европы занималась доставкой готовой еды из 200 ресторанов и кафе. Dorado обещал доставку готовой еды из ресторанов и продуктов из магазинов с помощью дронов под управлением искусственного интеллекта и выплаты дивидендов держателям токенов. Под эту красивую легенду весной 2018 года на ICO было собрано около $6 млн. Однако вскоре компания FoodoutGroup начала открещиваться от связей с Dorado. К концу осени 2018 года сервис Foodout прекратил работу во многих городах, а затем обанкротился. Так что есть основания предположить, что средства, полученные на ICO Dorado, пытались использовать для спасения Foodout от банкротства. Как оказалось – неудачно.

– Authorship, который разрабатывал книжный онлайн-магазин, где писатели и правообладатели могли сами продавать свои книги и получать вознаграждение под контролем блокчейна. Его ICO прошло летом 2017 года и собрало $2,5 млн. Интернет-магазин был запущен в 2018 году, однако не смог привлечь покупателей. Спустя несколько месяцев, видимо, потратив все средства, проект был закрыт.

– CarTaxi – российский сервис эвакуаторов, который привлек через ICO $8,7 млн. и обещал делиться прибылями с держателями токенов через их обратный выкуп с криптобирж. Проект успешно работает в нескольких городах России и Казахстана, имеет планы по выходу на рынки Китая и США, однако всю прибыль направляет на развитие бизнеса, что держатели токенов рассматривают как мошенничество.

– Atonomi был основан американской компанией Centri для разработки протоколов безопасности для «интернета вещей». Летом 2018 года на ICO было собрано более $25 млн. Однако в начале 2019 года появилась информация, что родительская компания Centri попросту выкачивает средства из Atonomi для покрытия своих расходов, а команда разработчиков уволена. С того момента токены ATMI потеряли 99% стоимости, и, несмотря на оптимистичные заявления первых лиц Centri, нет оснований считать, что проект продолжит свою деятельность.

Таких примеров за последние годы накопилось множество, что подтверждает тезис о высоких рисках, которые сопутствуют вложениям в криптостартапы. Очевидных экзит-скамов в криптоиндустрии можно насчитать уже многие десятки. Сотни криптопроектов, ранее собравших средства на токенсейлах, де-факто прекратили работу, в лучшем случае, продолжая в соцсетях создавать видимость деятельности.

При недостатке информации порой крайне трудно определить, что стало причиной скама: сознательное мошенничество основателей или ошибки в управлении. Также несложно заметить, что инвесторы могут потерять вложенные средства, даже если компания продолжает работу и коммерчески успешна – просто потому, что владение токенами не позволяет влиять на принятие решений в компании.

Все эти факты и примеры мошеннических схем приведены с одной целью: показать весь набор рисков, которые сопутствуют тем, кто инвестирует в криптоактивы. Что на другой чаше весов тоже хорошо известно – головокружительные доходности в том случае, если блокчейн-проект получает признание и коммерческий успех.

В качестве примера, когда ожидания инвесторов полностью оправдались, стоит привести проект ChainLink, который разрабатывает оракулов – специальные программные решения для переноса данных из блокчейнов в централизованные приложения и обратно. Его ICO прошло осенью 2017 года и собрало $32 млн., а к лету 2019 года его капитализация превысила $1 млрд. То есть инвесторы были вознаграждены за двухлетнее терпение доходностью более чем в 3000%. Справедливости ради, нужно отметить, что на начало 2020 года лишь один блокчейн-стартап из 200—300 может похвастаться такой доходностью. Сотни других приносят своим инвесторам лишь убытки и разочарование.

Обрисовав все риски и потенциальные доходности блокчейн-проектов и криптовалют, обратимся к их отраслевой классификации, которая очень важна, если вы хотите составить сбалансированный венчурный портфель.

4. Классификация криптовалют

«Каждый инвестор должен знать, когда распустится цветок, и как долго будет цвести».

Роберт Кийосаки, американский инвестор, писатель и преподаватель

Как вы уже могли заметить, криптовалюты не являются однородной массой прямых конкурентов биткойна. Подобно тому, как акции на фондовом рынке можно сгруппировать по отраслям (финансы, IT, металлургия, машиностроение, розничная торговля, энергетика и т.п.), точно так же криптовалютные активы разделяются по разным сферам применения блокчейн-технологий. Впрочем, в криптомире классификация часто условна. Немало блокчейн-проектов пытаются быть «всем и сразу», то есть универсальным решением для децентрализованной экономики. Кроме того, нередко блокчейн-проекты по мере развития и поиска свободных ниш на быстро меняющемся рынке начинают осваивать смежные области, выпускать новые продукты и сервисы.

В этой главе будут приведены основные направления применения криптовалют и цифровых активов, а также рассмотрены их наиболее яркие представители, многие из которых могут стать достойными кандидатами для долгосрочных инвестиций. Кроме того, будет проведен общий анализ тенденций и перспектив развития каждого направления использования блокчейн-технологий и обозначены возможные проблемы и риски.

Для каждого направления будут приводиться несколько примеров криптопроектов с гиперссылками на соответствующие страницы на крупнейших агрегаторах CoinMarketCap.com или CoinGecko.com и названием тикера на криптобиржах.

4.1. Криптовалюта как платежное средство

Таинственный Сатоши Накамото создал биткойн как электронную валюту для прямых платежей между пользователями, децентрализованную альтернативу «бумажным» валютам, которые подконтрольны центробанкам и подвержены инфляции. Но по мере использования первой криптовалюты стали понятны все ограничения, которые обусловлены самой архитектурой биткойна. Его недостатки как платежного средства в полной мере проявились на волне ажиотажа в декабре 2017 года, когда переводы часами стояли в очереди на подтверждение, а размеры комиссий за транзакции достигали невообразимых $20—50.

Множество альтернативных криптовалют, которые начали появляться с 2011 года, разными путями пытались решить эти проблемы, свойственные биткойну, теми или иными методами увеличивали скорость транзакций, простоту платежей и пропускную способность сети. Хотя таких криптовалют были запущены многие сотни, упоминания достойны лишь несколько из них.

Litecoin (LTC) – один из первых и самых известных альткойнов. Он появился в октябре 2011 года, когда его основатель Чарли Ли выложил исходный код на сервис GitHub и несколькими днями позже запустил свою версию блокчейна. Своим создателем лайткойн изначально позиционировался как «цифровое серебро», то есть более дешевая и быстрая версия биткойна, адаптированная для использования в качестве платежного средства. Скорость подтверждения транзакций в сети лайткойна примерно в 4 раза быстрее, чем у первой криптовалюты.

Лайткойн управляется фондом Litecoin Foundation. Так как монета фактически является клоном биткойна с чуть измененным кодом, направление ее развития в целом повторяет биткойн. Команда проекта много сил и финансирования направляет на маркетинговое продвижение криптовалюты. На данный момент более 400 компаний и интернет-сервисов принимают прямые платежи в лайткойнах, а еще десятки тысяч работают с данной монетой через такие платежные шлюзы, как Coinify и др.

Сейчас лайткойн входит в десятку самых популярных и используемых криптовалют. Каждые сутки в его блокчейне проходит более чем 20 тысяч транзакций, а LTC хранятся в кошельках более чем 1,5 млн. пользователей. Его легко купить с помощью пластиковой карты, через криптоматы и онлайн-обменники.

Один из последних удачных шагов лайткойна к массовому принятию – это совместный проект Litecoin Foundation, Bibox Exchange и Ternio BlockCard по выпуску дебетовой карты, с помощью которой можно будет тратить LTC везде, где принимаются пластиковые карты.

Ripple (XRP) – у этой криптовалюты долгая и сложная история, которую важно знать для понимания того, куда направлен вектор ее развития. В 2004 году, задолго до появления биткойна, канадским программистом Райаном Фуггером была предложена система децентрализованных платежей RipplePay как альтернатива дорогой и медленной системе банковских переводов SWIFT, однако тогда банки ею не заинтересовались. В 2012 году с участием Фуггера была основана компания RippleLabs, в которой ту же концепцию соединили с модной технологией блокчейна для быстрой верификации транзакций c помощью сети доверенных серверов.

На блокчейне Ripple было выпущено три протокола: xCurrent и xVia с прямыми переводами национальных валют и xRapid для переводов монет XRP. Переводы в сети Ripple занимают всего 4—10 секунд, а комиссия составляет меньше цента. Тесты показывают, что эта система способна обрабатывать около 1500 транзакций в секунду.

Решение оказалось столь удачным, что заинтересовало многие банки по всему миру. Первое соглашение Ripple Labs с FidorBank было подписано в 2014 году. В том же году было заключено соглашение с системой Earthport, которая объединяет такие банки, как Bank of America и HSBC. В 2015 году тестирование протокола Ripple начали Western Union и Commonwealth Bank of Australia.

По состоянию на 2020 год с Ripple работают уже более 40 крупных финансовых организации. Более 100 банков (включая Центральный Банк Саудовской Аравии) и финтех-компаний находятся на стадии тестирования технологии.

Благодаря таким успехам Ripple Lab монета XRP, стоившая в начале 2017 года всего $0,006, в январе 2018 года взлетела до $3,65. Таким образом, каждый вложенный в XRP доллар мог за год принести более $600 прибыли.

Если первые успехи Ripple Lab были связаны с внедрением протокола xCurrent, то в течение 2019 года стало очевидно желание компании перевести всех клиентов на использование протокола xRapid, который подразумевает использование монет XRP для трансграничных переводов.

Данное решение ориентировано на платежных провайдеров и финансовые институты, стремящиеся ускорить транзакции и минимизировать издержки при осуществлении трансграничных переводов. К началу 2020 года компания Ripple заключила партнерские соглашения с 38 крупнейшими мировыми банками.

Критики данного проекта указывают, что XRP, по сути, является не криптовалютой, а централизованной платежной системой с использованием криптографии. Серьезные опасения вызывает тот факт, что Ripple Lab владеет огромными запасами монет XRP и регулярно продает их клиентам по цене ниже рыночных. Так, за 2018—2019 годы было продано более 5,4 млрд. XRP, что оказывало сильное давление на котировки монеты. На счетах Ripple Lab хранится еще около 55 млрд. XRP (из 100 млрд. существующих), так что дефицита монет на рынке в ближайшие годы не предвидится.

В январе 2020 года Брэд Гарлингхаус, CEO Ripple Labs, заявил о том, что в течение года компания проведет публичное размещение акций (IPO). Поскольку это первый случай в криптоиндустрии, совершенно не понятно, как это повлияет на курс XRP. Однако есть резонные опасения, что при наличии традиционных акций, оборот которых находится в правовом поле, монета XRP с непонятным статусом перестанет рассматриваться как объект для инвестирования.

Dogecoin (DOGE) – эта криптовалюта, основанная на коде Litecoin, была официально запущена 6 декабря 2013 года. Изначально она появилась как шутка программиста Билли Маркуса, который выбрал в качестве эмблемы популярный на тот момент интернет-мем Doge с изображением собаки породы сиба-ину.

Благодаря быстрым и дешевым транзакциям эта монета обошла по популярности многие другие криптовалюты и начала торговаться на десятках криптобирж. Сейчас по капитализации она входит в Топ-30 и имеет многомиллионные суточные торговые обороты.

Изначально выпуск был лимитирован 100 млн. монет DOGE, но потом ограничения были сняты. К настоящему времени в обращении находится более 118 млрд. монет, а годовой выпуск составляет 5,2 млрд. монет, что соответствует уровню инфляции 4,5% в год.

Криптовалюта управляется Dogecoin Foundation и продолжает развиваться. Непосредственно в криптовалюте DOGE принимают платежи всего несколько десятков магазинов, кафе и интернет-сервисов. Однако с помощью платежного шлюза CoinGate эти монеты можно потратить в более чем 4500 интернет-магазинах по всему миру, а сервис Doge4Amazon, как несложно догадаться, помогает совершать покупки на крупнейшей торговой интернет-площадке Amazon.

Популярность DOGE также подчеркивает тот факт, что в США и Канаде появились криптоматы, позволяющие покупать и продавать Dogecoin. То есть криптовалюта, появившаяся как шутка, в прямом смысле встала в один ряд с биткойном и эфиром.

Nano (NANO) – изначально эта криптовалюта, запущенная Колином ЛеМахье, бывшим разрабочиком Qualcomm, называлась RaiBlocks (старый тикер XRB), и ее первый релиз состоялся в декабре 2014 года. Примечателен способ ее эмиссии: все 133 млн. монет были выпущены единомоментно и 95% из них были распределены бесплатно среди всех желающих через разгадывание каптчи (автоматизированного теста определения живого пользователя). В начале 2017 года в ходе ребрендинга криптовалюта получила свое нынешнее имя – Nano. Забавно то, что сам факт переименования вызвал взлет котировок монеты на 40%.

Особенностью Nano является особая архитектура, отличная от классического блокчейна: это один из первых криптопроектов, который начал использовать направленный ациклический граф (DAG). Каждый аккаунт фактически имеет свою собственную цепочку блоков, что обеспечивает высокую скорость транзакции и неограниченную масштабируемость. Транзакции в сети Nano не только совершенно бесплатны, но и занимают менее секунды, то есть они в несколько раз быстрее, чем в сети Ripple. В результате сеть имеет пропускную способность до 7 тысяч транзакций в секунду. Для сравнения, в сети Visa сейчас в среднем проводится 1700 транзакций в секунду.

Разработкой и внедрением этой криптовалюты занимается некоммерческий фонд Nano Foundation. Проект очень открыт в информационном плане. Например, на сайте фонда можно наблюдать, сколько монет Nano находятся в данный момент на кошельке фонда и с какой скоростью они расходуются.

До недавнего момента были серьезные опасения относительно перспектив реального использования этой криптовалюты, так как насчитывалось не более 60 сайтов и сервисов, где Nano принималось в качестве оплаты. Однако летом 2019 года была анонсирована поддержка Nano в платежных POS-терминалах от компании Kappture, ведущего игрока на рынке электронных точек продаж в Великобритании. А с ростом числа мест, где можно потратить эту криптовалюту, будет расти и ее популярность.

Еще несколько лет назад альтернативным криптовалютам прочили большое будущее – особенно на фоне обострившихся проблем биткойна. Однако сейчас перед ними стоят серьезные вызовы.

Прежде всего, первая криптовалюта вовсе не остановилась в развитии. Напротив, сообщество разработчиков активно внедряет сразу несколько решений, которые помогают оптимизировать сеть биткойна, а также кардинально ускорить и удешевить транзакции. В частности, летом 2017 года состоялась активация протокола Segregated Witness (SigWit), который позволяет записывать в блоки больше транзакций, что привело к увеличению пропускной способности сети. Еще одной прорывной технологией, применение которой расширялось в течение 2018—2019 годов, стал платёжный протокол Lightning Network. Он позволяет проводить моментальные транзакции между узлами с минимальными комиссиями и временем подтверждения оплаты. Теперь, наконец, стало возможно расплачиваться битокойнами в кафе или магазине и не ждать подтверждения транзакции в течение десятков минут. Ожидается, что при дальнейшем улучшении протокола сеть биткойна сможет обрабатывать более 5000 транзакций в секунду.

Такой прогресс биткойна является очевидной проблемой для тех альткойнов, которые позиционируются только как платёжное средство. Они могут потерять свою экологическую нишу, если окажутся не способны предложить ничего более ценного по сравнению с «цифровым золотом». Криптоинвестору приходится это принимать во внимание, ведь в лучшем случае эти альткойны будут в числе «догоняющих» биткойн.

Еще один важный фактор риска для альткойнов – конкуренция со стейблкойнами, курс которых привязан к национальным валютам. В 2018—2019 годах стейблкойны получили большое распространение и ими заинтересовались не только криптотрейдеры, но и крупные банки, корпорации и даже целые государства. Более подробно о стейблкойнах будет рассказано ниже.