Текст бизнес-книги "Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III"

Автор книги: Алексей Ракитин

Раздел: Публицистика: прочее, Публицистика

По словам Рауля, с рук его матери исчезли 2 кольца с бриллиантами, а также пара серёг с бриллиантами. Через некоторое время, осмотрев её личные вещи, он уточнил своё заявление и добавил, что из дома пропала дамская сумочка, в которой должен был находиться кошелёк, а также парфюмерные и косметические принадлежности.

Произошедшая трагедия вызвала среди детективов полиции Сан-Франциско оживленные споры. Часть из них считала, что убийство Энн Эдмондс – это обычное ограбление, которое «пошло не по плану», и связывать произошедшее с «Тёмным Душителем» не нужно. Хотя длинная юбка Энн оказалась поднята выше колен, никакого сексуального интереса к жертве преступник не выказал – об этом в течение первых же суток сообщил судмедэксперт. Исчезновение сумочки и драгоценностей также, казалось, опровергало предположение о причастности к преступлению «Тёмного Душителя», ведь тот во время ранних нападений в Калифорнии игнорировал ценные вещи жертв. Сторонники же противоположной точки зрения здраво указывали на то, что преступник появился в доме №3524 по Фултон стрит после того, как хозяйка дала в газеты сообщение о его продаже. Интерес представляла и другая деталь, а именно – хронологическая последовательность нападений. В самом деле, «Тёмный Душитель» начинает серию своих нападений с поездок по Калифорнии и это продолжается до середины августа. Затем в октябре происходят 3 убийства в Орегоне, в городе Портленд, а в Калифорнии в это время его активность на нуле. И вот теперь, во второй декаде ноября новое нападение в Калифорнии, а в Портленде – тишина. Нападения в разных регионах следовали в хронологическом порядке и ни разу не произошли одновременно – это означало, что один и тот же человек переезжает с места на место.

Карта США с указанием мест нападений «Тёмного Душителя» по состоянию на конец второй декады ноября 1926 г. Можно видеть, как преступник, совершивший вылазку далеко на север – в Портленд – и убивший там 3-х женщин в октябре (цифры 6,7 и 8), возвратился в «зону комфорта» в районе залива Сан-Франциско и своё очередное преступление 18 ноября (цифра 9) совершил там же, где действовал ранее.

Сложно сказать, чья бы точка зрения восторжествовала, но вскоре события получили весьма драматическое обострение. 19 ноября в меблированные комнаты в доме №1463 по Пост-стрит (Post street) в Сан-Франциско явился худощавый молодой мужчина, попросивший показать ему комнату для аренды. Владелица дома 34-летняя Жозефина Аллен (Josephine Allen) поднялась с ним на второй этаж и открыла своим ключом нужную дверь, но в комнату не вошла, а осталась стоять у порога. Возможно, именно эта предосторожность и спасла ей жизнь.

Неизвестный схватил женщину за горло, но оказалось, что справиться с нею не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Жозефина была прежде замужем за офицером, ветераном американо-испанской войны, скончавшимся за 4 года до описываемых событий. Муж некогда дал женщине несколько практических советов относительно того, как надлежит себя вести при нападении насильника и тут-то советы эти оказались очень даже к месту. Жозефина не стала паниковать, а сразу же перешла в атаку, попытавшись ударить нападавшего пальцами в глаза. В глаза она не попала – без тренировки это сделать намного сложнее, чем можно подумать! – но очень удачно расцарапала ногтями лицо. Не довольствуясь этим, женщина ударила неизвестного каблуком по пальцам ноги – и это без сомнений было больно! В общем завязалась борьба, во время которой нападавший и Жозефина не только очутились в коридоре, но кубарем скатились с лестницы на первый этаж.

Визги, крики и грохот падающих тел привлекли внимание жителя меблированных комнат Круза Маркузе (Cruz Marcuse), проживавшего на втором этаже. Он отворил дверь, глянул сверху на происходившее и моментально сообразил, свидетелем чему стал. Понимая, что спускаться вниз опасно – ведь у злоумышленника может быть при себе револьвер и тогда он попросту убьёт обоих противников – Маркузе закричал: «Я тебя запомнил и опознаю!» Преступник, сообразив, что появился опасный свидетель, оставил Жозефину и помчался наверх, выхватив из кармана пальто опасную бритву. Маркузе хладнокровно подождал, пока преступник взбежит по лестнице, после чего захлопнул перед его носом дверь в комнату, повернул в замке ключ и подпер с обратной стороны тумбочкой.

Преступник попытался выбить дверь ногой, но у него ничего из этого не вышло. Вообще же, выбить дверь из древесного массива совсем не так просто, как это показывают в кинофильмах и преступник познал эту истину на собственном опыте. Пока Круз Маркузе успешно отвлекал внимание преступника, Жозефина бросилась к телефону.

Преступник сообразил, что не контролирует ситуацию на первом этаже и побежал вниз. Увидев, что владелица пансиона сняла телефонную трубку и с кем-то разговаривает, мужчина на секунду замешкался, очевидно, он пытался сообразить, следует ли ему убить её. Но Жозефина хладнокровно сказала, обращаясь к нему «мой жилец вас видел и опознает!», тем самым показав бессмысленность убийства. Преступники закрыл опасную бритву, которую всё это время держал в руке, спрятал её в карман пальто и вышел из дома.

Таким образом, все участники происшествия остались живы, хотя и испытали немалый стресс.

Нападение на владелицу меблированных комнат в доме №1463 по Пост-стрит вызвало незамедлительную реакцию местной полиции. Жозефину Аллен несколько раз допрашивали различные полицейские чины, даже начальник городского департамента полиции О'Брайен (O’Brien) пожелал лично с нею побеседовать, дабы составить собственное впечатление о случившемся. После разговора с потерпевшей О'Брайен обратился через прессу к жителям Сан-Франциско с грозным предостережением, смысл которого можно выразить одной фразой: «Будьте бдительны, „Тёмный Душитель“ вернулся!»

Любопытно то, что детектив Чарльз Даллеа, который с самого начала занимался расследованием преступлений «Тёмного Душителя», считал случившееся с Жозефиной Аллен не имеющим связи с легендарной серией убийств. По мнению Даллеа, нападение 18 ноября на Энн Эдмондс действительно могло быть делом рук «Тёмного Душителя», но на следующий день в меблированных комнатах Жозефины Аллен бесчинствовал явно не он. Несовпадение внешности напавшего на Жозефину с описанием «Тёмного Душителя» было слишком серьёзным! 19 ноября нападал сухопарый, светлокожий с вытянутым худым лицом мужчина – согласитесь, в этих приметах нет ничего общего с оливковой кожей, круглым лицом, глазами навыкате и коренастой фигурой.

На этой фотографии в номере газеты «The Washington times» от 30 июня 1922 г. можно видеть О'Брайена, шефа полиции Сан-Франциско (сидит слева), проверяющего на себе работу «детектора лжи третьей модели». Допрос проводит детектив Уилльям Пинкертон (William Pinkerton), однофамилец знаменитого частного сыщика, сидящий напротив начальника полиции.

Кроме того, Даллеа считал, что «Тёмный Убийца» не стал бы бегать по зданию с опасной бритвой наперевес – подобное поведение совершенно не отвечало стереотипу поведения этого преступника. Если бы тот понял, что на месте преступления появился свидетель, он бы пустился наутёк, то есть выбрал бы простейший и самый безопасный для себя выход.

Но понятно, что мнение отдельно взятого сержанта-детектива, пусть даже толкового, компетентного и знающего все детали расследования, в те дни никого не интересовало. Начальник полиции сказал, что страшный убийца вернулся, стало быть, так оно и есть, обсуждать нечего!

Последовавшие события только нагнали на население страх. Вечером 21 ноября некий мужчина напал на 46-летниюю Глэди Маллинс (Glady Mullins), вышедшую из дома для того, чтобы выбросить бумажный мешок с мусором в мусорный бак. Неизвестный стал душить женщину, при этом он не пытался её раздеть, куда-то утащить, не требовал денег и не шарил по карманам. Нападение, конечно же, выглядело несколько необычным из-за неочевидности мотива. Сложно сказать, чем бы этот инцидент закончился для Глэди, но вмешался случай. Сосед женщины – Фрэнк Хикс (Frank Hicks) – возвращался в машине с работы и остановился возле своего дома так, что свет фар осветил Маллинс и нападавшего. Надо отдать должное находчивости Хикса, тот моментально сориентировался в обстановке и, выскочив из кабины с воплем «я тебя застрелю!», и помчался на помощь соседке. Нападавший не стал испытывать судьбу и побежал прочь, перемахнув стоявший на его пути высокий забор.

Начальник полиции Сан-Франциско расценил произошедшее как подтверждение собственного утверждения об активности «Тёмного Душителя», однако Даллеа и тут не согласился с шефом, здраво указав на то, что нападение на Глэди Маллинс не имеет ничего общего с преступлениями Душителя. Тот всегда нападал внутри дома, причём предварительно проведя разведку места будущего преступления и убедившись в том, что посторонние ему не помешают. Описание примет напавшего на Глэди Маллинс совершенно не соответствовало внешности «Тёмного Душителя» – по словам Фрэнка Хикса это был мужчина высокого роста [и даже «огромного»], а кроме того, очень молодой, потому что через забор он прыгнул ну очень резво!

Следующий день – 22 ноября – принёс несколько важных новостей. Судмедэксперт Болин (Z. E. Bolin) из службы окружного коронера, исследуя биологические материалы, полученные от трупа Энн Эдмондс, заявил, что выявил сперму. В начале этого очерка был сделан особый акцент на том, что с точки зрения современных судебно-медицинских представлений те анализы по выявлению спермы и эякулята, которые проводили судебные медики в 1926 г., не могут считаться специфичными и в действительности не доказывают факт сексуальной активности преступника с трупом. Поэтому у нас не может быть уверенности в том, что результат Болина точен и убийца действительно осуществил с телом убитой женщины половой акт. Но для нашего повествования сейчас важен другой аспект, а именно – в ноябре 1926 г. окружной прокурор и детективы считали доказанным факт некрофилии в случае убийства Энн Эдмондс. И данная деталь, разумеется, укрепляла уверенность в том, что «Тёмный Душитель» совершил это преступление.

В тот же самый день появился важный свидетель, который, по-видимому, видел убийцу Эдмондс. Это была её соседка Марджери Пэтч (Margery Patch), которая заглянула к Эдмондс около 13:30. Последняя разговаривала с незнакомым мужчиной и насколько поняла Пэтч, речь шла о продаже дома. Чтобы не мешать разговору, Пэтч ушла, но успела хорошо рассмотреть и запомнить гостя Эдмондс. По её словам незнакомец выглядел как «синий воротничок», т.е. человек рабочей специальности, но одет он был в чистую добротную одежду и казался в целом заслуживающим доверия человеком. Его возраст свидетельница определила в 35—40 лет. Он был хорошо выбрит, имел тёмные волосы с залысинами, кожа казалась тёмной, оливкового цвета, глаза навыкате. В общем, его можно было принять за грека или итальянца.

Легко заметить, что описание, сообщенное Марджери Пэтч, отлично соответствовало известным приметам "Тёмного Душителя".

В тот же самый день 22 ноября произошло ещё одно важное событие, по-настоящему экстраординарное. Около 17 часов неизвестный мужчина напал на Хиллари Мюррей (H. C. Murray), владевшую домом №1114 по Гроув-стрит (Grove street) в Сан-Франциско. Женщина, бывшая на 8-м месяце беременности, пережила нападение и смогла дать весьма ценные показания.

Согласно её рассказу, преступник явился под видом покупателя дома, выставленного несколькими днями ранее на продажу. Он выглядел солидно, был одет как джентльмен, говорил спокойно и с достоинством. Хиллари, по её собственным словам, всегда настороженно относилась к незнакомым мужчинам, поэтому при появлении потенциального покупателя она оставила входную дверь настежь открытой. Эта деталь, как вскоре выяснилось, спасла ей жизнь.

Хиллари ходила с мужчиной по дому, следя за тем, чтобы у неё всегда оставалась за спиной дверь и расстояние между нею и собеседником не становилось менее 2—3 метров. Если мужчина пытался приблизиться, она сразу же отступала. По-видимому, незнакомец почувствовал её настороженность и попытался усыпить бдительность Хиллари. Он задавал много вопросов о конструкции и состоянии дома, чувствовалось, что он знает толк в строительных вопросах. Ему удалось ловко навести разговор на время прихода с работы мужа Хиллари и женщине пришлось сказать, что тот появляется после 18 часов. Общались они довольно долго, но Хиллари всё время держалась настороже, не позволяя мужчине приблизиться и не поворачиваясь к нему спиной. Они осмотрели все комнаты второго этажа и спустились вниз.

Дело явно шло к окончанию визита и Хиллари немного расслабилась. Они вышли на веранду в задней части дома и незнакомец задал владелице дома вопрос о люке в потолке, женщина механически подняла голову и мужчина тут же схватил её за горло. Завязалась борьба, в ходе которой Мюррей сумела сначала пробиться в гостиную, а затем выбежать на крыльцо, там нападавший моментально отпустил жертву и бросился бежать в противоположном направлении через задний двор. Во время борьбы Хиллари сумела сильно расцарапать лицо преступника и женщина не сомневалась в том, что по этим царапинам его можно будет легко опознать.

Женщина до такой степени распалилась во время борьбы с незнакомцем, что была готова броситься за ним в погоню. Увидев автомашину, проезжавшую по Гроув-стрит, Хиллари вскочила на подножку и стала требовать от водителя, чтобы тот объехал квартал и помог ей схватить преступника. Изумленный водитель, разумеется, остановился и никуда не поехал, а Хиллари стала кричать на него и требовать принять участие в погоне.

Её крики вызвали переполох на улице, из домов стали выходить соседи, решившие поначалу, что на Хиллари напал мужчина, сидевший за рулём автомашины. Бедолагу окружили взволнованные жители района, некоторые из которых вышли из домов с оружием наперевес. Лишь после появления полицейского патруля и последовавшего довольно продолжительного выяснения деталей инцидента, водитель машины доказал свою полную непричастность к нападению на беременную женщину и смог продолжить движение.

Если бы Хиллари при появлении незнакомца закрыла входную дверь, то скорее всего, из дома выбраться не смогла бы! Предусмотрительность спасла ей жизнь. Преступник явно рассчитывал задушить жертву на втором этаже, но Хиллари не предоставила ему такой возможности. Незнакомец тянул время сколько мог и решился на нападение уже перед самым уходом. Близость открытой двери не позволила реализовать почти идеальный план, Хиллари Мюррей осталась жива и уже через час давала обстоятельные показания детективам полиции Сан-Франциско.

Описание, сообщенное потерпевшей, вроде бы неплохо соответствовало известным приметам «Тёмного Душителя» – рост до 175 см., тёмный цвет кожи, залысины, похож на итальянца. Интересной деталью в рассказе Хиллари стало указание на добротную одежду преступника – тот был в хорошем синем костюме, при галстуке, в шляпе, новых блестящих ботинках. Он явно приоделся и стал выглядеть солиднее, чем раньше. Другая любопытная деталь оказалась связан с тем, что говорил этот человек. По словам Хиллари он был довольно болтлив, причём все его рассказы можно кратко озаглавить «я и мои женщины». Он рассказал, что женится через 3 дня, это будет его второй брак, а первый брак распался, потому что жена ему изменяла и пр. Понятно, что в этой болтовне не было ни слова правды, но интересна тематика свободного общения этого человека. Согласитесь, большинство мужчин не стали бы вываливать в уши едва знакомому человеку столько деталей, причём деталей довольно личных, если угодно интимных. Преступник явно был зациклен на женщинах, причём в своих рассказах он позиционировал самого себя в роли обманутого мужа, что следует признать очень нехарактерным для мужчины.

Полицейские, прибывшие на Гроув-стрит спустя считаные минуты после нападения, приняли меры по блокировке района. На примыкавших улицах были выставлены полицейские кордоны, затем за их спинами появилась вторая линия оцепления. Патрули принялись обходить дома и осматривать домовладения. Если у преступника не было автомашины, он не мог далеко уйти. Его внешность была узнаваема, царапины на лице его явно демаскировали. Шанс арестовать в те часы «Тёмного Душителя» по горячим следам был отнюдь ненулевым.

Однако, не получилось! Убийца ускользнул.

На следующее утро начальник Департамента полиции устроил пресс-конференцию, на которой признал, что его подчиненные были близки к задержанию преступника, но тот всё ещё остаётся на свободе. Далее О’Брайен позволил себе немного порассуждать: «У него [т.е. у убийцы] отнюдь не отталкивающий вид. Ошибочно полагать, будто у него черты обезьяны или гориллы, или будто он не отёсан в речах или манерах. Он может добиться дружеского расположения женщин благодаря своим учтивым манерам. Месяц назад (…) я попросил издать приказ, предписывающий сотрудникам отдела предупреждать женщин, обслуживающих общежития. Теперь душитель, похоже, переключил свою деятельность со съемных комнат на дома, [выставленные] на продажу. Ни одна женщина в Сан-Франциско не находится в безопасности пока этот мужчина на свободе. Департамент полиции делает всё возможное для того, чтобы его схватить, но при этом нам необходима максимальная поддержка граждан.»99
  Дословно на языке оригинала: «He is not of a repulsive appearance. It is a mistake to believe that he has the features of an ape or gorilla, or that he is uncouth in speech or manner. He is able to gain an amicable footing with women through his suave manner. A month ago (…) I asked that an order be issued, instructing members of the department to warn women lodging-house keepers. The strangler seems now to have switched his operations from rented rooms to houses for sale. No woman in San Francisco is safe with this man at large. The Police Department is doing everything possible to capture him, but it must have the cooperation of the citizenry to the fullest extent.»


[Закрыть]

Шеф полиции Сан-Франциско запугивал горожан рассказами о неуловимом «Тёмном Душителе», выходящем на свою страшную охоту буквально каждый вечер, но правда жизни была на стороне детектива Даллеа, продолжавшего настаивать на том, что ужасному убийце приписывают то, чего тот явно не делал. Детектив считал, что неудачные для преступника нападения на Глэи Маллинс и Хиллари Мюррей, в действительности не имеют отношения к таинственному «Тёмному Душителю». Напавший на Хиллари человек был заметно старше и одевался гораздо лучше разыскиваемого убийцы. Кроме того, напавший на Хиллари оказался преступником неопытным и неуверенным в своих силах – по этой причине он тянул с нападением и не смог справиться с женщиной на 8-ом месяце беременности. «Тёмный Душитель», напротив, был очень эффективен и если бы Хиллари повстречалась с ним, то шансы на её спасение оказались бы нулевыми.

Детектив Даллеа оказался прав и выяснилось это очень скоро.

Дело заключалось в том, что во второй половине дня 22 ноября – примерно тогда, когда некий преступник появился на пороге дома Хиллари Мюррей – настоящий «Тёмный Душитель» заявил о себе в городе Сиэттле (Seattle), штат Вашингтон, городе, удаленном от Сан-Франциско на 1100 км.

Дом №723 по 12-й Северной авеню (12th avenue North) в Сиэттле принадлежал 48-летней Флоренс Физиан Монкс (Florence Fithian Monks), женщине очень зажиточной, переехавшей на Тихоокеанское побережье из Нью-Йорка в 1921 году. Флоренс была дважды вдовой, помимо внушительных состояний своих мужей она обладала и серьёзными связями. Монкс возглавляла женскую масонскую ложу – да-да, в США были и такие политические организации! – и в последней декаде ноября занималась организацией банкета для членов ложи, на котором ожидалось 60 персон.

Флоренс жила в большой загородной резиденции и дом на 12-й Северной авеню был для неё обузой. На протяжении нескольких недель она давала объявления в местные газеты, в которых сообщала о желании продать дом и назначала дату его показа. В последнем объявлении в качестве такой даты было указано 22 ноября, а время – с 11 до 15 часов. В течение дня соседи видели как саму Флоренс, так и людей, к ней приходивших.

Около 20 часов соседи видели некоего человека, стоявшего на крыльце дома №723 без всякой видимой цели.

По прошествии почти что суток – около 18 часов 23 ноября – на крыльце дома Флоренс Монкс появилась пара. Мужчина настойчиво стучал и тем привлёк внимание соседей. Один из них – некий Эдвард МакДональд (Edward McDonald) – подошёл к ним, чтобы выяснить цель визита. Оказалось, пара прибыла для того, чтобы осмотреть дом с целью покупки, более того, свой визит они согласовали с миссис Монкс по телефону и крайне удивлены тем, что их никто не ждёт. МакДональд имел запасные ключи от дома Монкс и договоренность с Флоренс о том, что в её отсутствие он будет показывать дом визитёрам. Эдвард решил воспользоваться этим правом и открыл дверь.

Пара явно была раздражена тем, что их не встретила хозяйка, а потому осмотр не затянулся надолго. Бегло осмотрев комнаты первого этажа, визитёры развернулись и ушли, заявив, что дом им не подходит.

Карта США с указанием мест убийств, совершенных «Тёмным Душителем» в 1926 г. После убийства в Сан-Франциско 18 ноября (цифра 9) преступник отправился далеко на север, преодолев более 1100 км., и появился там, где его никто не ждал. Спустя всего 3 дня после убийства в Сан-Франциско, он совершил убийство в Сиэттле (10).

МакДональд запер дверь, вернулся в свой дом и стал думать над произошедшим инцидентом. Флоренс Монкс была очень деловой женщиной и её неявка на назначенную встречу без заблаговременного уведомления представлялась чем-то невозможным. МакДональд решил посмотреть стоит ли автомашина Флоренс в гараже дома №723 – если машины там не было, стало быть Флоренс находится в своей загородной резиденции. Эдвард быстро прошёл к гаражу, открыл его и… увидел машину миссис Монкс!

Тут он встревожился по-настоящему. Флоренс не могла уйти далеко пешком, она должна была находиться где-то рядом!

Эдвард направился к другому соседу – Бенджамину Гордону (B. E. Gordon) – объяснил ситуацию и предложил вместе осмотреть дом Монкс. Гордон согласился и двое мужчин отправились к дому №723. Они бегло осмотрели комнаты первого этажа, ничего подозрительного не увидели и решили спуститься в подвал. Спуститься-то они спустились, но электрический выключатель отыскать не смогли, поэтому некоторое время осматривались, зажигая спички.

Не увидев ничего подозрительного, мужчины вышли из дома и разошлись, полагая ситуацию проясненной.

Но – нет! – не прошло и часа, как на крыльце перед домом миссис Монкс появился ещё один мужчина, явно имевший намерение увидеть хозяйку. Он заглянул в окна первого этажа, обошёл здание, вернулся обратно. Эдвард МакДональд подошёл к нему и представился, мужчина представился в ответ.

Оказалось, что это Томас Рэймонд (Thomas J. Raymond), работник Флоренс Монкс, следивший за её загородным домом в районе Эхо-лэйк примерно в 20 км. севернее 12-ой Северной авеню. Он объяснил, что уже почти двое суток не видел и не слышал Флоренс, ему нужны деньги на текущие расходы и есть вопросы, требующие согласования, он уже несколько часов ищет миссис Монкс и нигде не может найти.

МакДональд рассказал о событиях последних суток, а также сообщил о том, что автомашина миссис Монкс стоит в гараже, а значит Флоренс не должна находиться далеко от дома.

Рэймонд, выслушав соседа, заявил, что имеет при себе ключ и намерен осмотреть дом, МакДональда он пригласил в свидетели. Мужчины вошли внутрь. Для Эдварда это было уже третье посещение дома за несколько последних часов.

Рэймонд сразу же принялся зажигать в комнатах свет и благодаря хорошему освещению стали заметны детали, ускользнувшие от внимания МакДональда при беглом осмотре. В доме, подготовленном к продаже, находилось мало мебели, но состояние оставшихся тумбочек и плательного шкафа свидетельствовало о торопливом обыске – дверцы открыты, ящики тумбочек выдвинуты… На кухне Рэймонд обнаружил два сэндвича, которые накануне утром сам же сделал для миссис Монкс перед её отъездом в Сиэттл. В термосе, стоявшем на кухонном столе, находился кофе. То, что женщина не притронулась к еде, означало, что уже вчера она не обедала.

Взволнованные мужчины быстро пробежали по дому, выкрикивая имя хозяйки, но ответа не услышали. Перед спуском в подвал Томас Рэймонд включил там свет – он знал, где находится выключатель – а потому мужчины без особых затруднений обнаружили труп Флоренс Монкс за печью.

Уже первый осмотр тела на месте его обнаружения, который провёл лично коронер Уиллис Корсон (Willis H. Corson), заставил заподозрить нападение с целью ограбления. Во-первых, врач обнаружил на затылке Флоренс обширную гематому, которая явилась по его мнению следствием удара лопатой по голове. Лопата, которой пользовались для подбрасывания угля в печь, находилась буквально в полуметре от трупа. Во-вторых, на шее женщины остались багрово-чёрные отпечатки растопыренных пальцев, однозначно свидетельствовавшие о душении. В-третьих, исчезли многочисленные украшения, которые Флоренс имела обыкновение носить.

Список пропавших ценностей оказался достаточно велик и на то, чтобы его составить, детективам потребовались почти сутки, в течение которых они допросили более дюжины лиц, хорошо знавших жертву. Выяснилось, в частности, что пропал гарнитур из золотых серёг с бриллиантами и браслета, 4 кольца с бриллиантами, брошь [также золотая и также с бриллиантами], 2 или 3 булавки с бриллиантами, колье из 3-х нитей крупного жемчуга, а также ряд других украшений. Стоимость этих предметов определить было сложно, но не вызывало сомнений, что она была очень велика. Так, например, 4 перстня, которые Флоренс обычно надевала на пальцы, стоили не менее 5 тыс.$, а цена броши могла достигать 3 тыс.$.

При осмотре трупа были найдены пустые тайники для украшений, спрятанные на теле и обнаруженные убийцей. Чуть ниже правого колена Флоренс был привязан пустой мешочек, в котором потерпевшая носила бриллианты россыпью. А к корсету крепился булавками скрученный носовой платок, в котором по словам подруг убитой, та обычно хранила две изумительных золотых броши с драгоценными камнями.

Узнав, что убитая занимала видное общественное положение и возглавляла масонскую ложу, на место преступления прибыл капитан-детектив Чарльз Теннант (Charles Tennant), который и возглавил расследование.

Довольно быстро удалось установить, что Флоренс за 2 недели до убийства забрала из сейфа в «Seattle national bank» драгоценности. Стоимость их определить было сложно, но полиция считала, что таковая составляла не менее 4—5 тыс.$. То, что нападение произошло вскоре после изъятия драгоценностей из банка, заставляло предположить, что преступник близко знал Флоренс и руководствовался хорошо понятным мотивом – завладением ценным имуществом.

По этой причине розыск первоначально сосредоточился на поиске человека, замеченного возле дома №723 в районе 20 часов 22 ноября. Однако долго искать его не пришлось – он сам заявил о себе. Подозрительным мужчиной оказался Джеймс Кой (J. M. Coy), крупный местный масон, приезжавший к дому Флоренс по её приглашению. Предполагалось, что они обсудят детали банкета, запланированного на 4 декабря, но миссис Монкс дверь не открыла, что Коя весьма удивило. Он прождал некоторое время Флоренс возле её дома, затем отправился к ближайшей аптеке и позвонил оттуда по её домашнему телефону. По словам Коя, никто трубку не поднял.

Этот рассказ при проверке нашёл полное подтверждение и подозрения с Коя были быстро сняты.

Тогда детективы взялись за установление личностей тех, кто днём 22 ноября приезжал осматривать дом в целью его покупки. Напомним, Флоренс Монкс предполагала встречаться с покупателями в интервале с 11 до 15 часов.

Вскоре и в этом вопросе возникла ясность. Оказалось, что в 14:30 Флоренс позвонила Отто Кирбаху (Otto Kirchbach), оптовому поставщику продуктов, с которым принялась обсуждать меню для банкета, запланированного на 4 декабря. В самом начале разговора миссис Монкс заявила Кирбаху, что закончила показ дома и более покупателей не ждёт. Они проговорили около четверти часа, но примерно в 14:45 Кирбах услышал звон дверного колокольчика. Флоренс заявила ему, что явился ещё какой-то покупатель и она перезвонит позже. Но не перезвонила.

Детективам полиции Сиэттла менее чем за 48 часов удалось установить личности всех людей, посещавших дом №723 по 12-й Северной авеню до 14:45 22 ноября. Строго говоря, эти люди сами звонили в полицию, узнав из газет о преступлении. Лишь человек, пришедший в 14:45 не пожелал заявить о себе. Подобная скромность укрепляла полицейских в уверенности, что именно этот посетитель и был преступником.

Но был ли этот человек знаком Флоренс Монкс или же он действовал наобум, не имея представления о богатстве жертвы?

В Сиэттле, разумеется, знали о похождениях «Тёмного Душителя», но отношение к версии возможной причастности последнего к убийству Флоренс Монкс было двояким. Упоминавшийся выше коронер Уиллис Корсон заявлял, что «Тёмного Душителя» не существует – это всего лишь городская легенда, удобная «законникам», которые могут сваливать собственные провалы на таинственного неуловимого преступника.

Капитан Теннант был склонен согласиться с коронером. Уверенность его в том, что Флоренс Монкс стала жертвой кого-то, кто целенаправленно её выслеживал на протяжении некоторого времени, особенно окрепла после того, как племянница убитой рассказала о подозрительном инциденте, произошедшем приблизительно за 3 недели до дня трагедии. По словам девушки, к резиденции Монкс в районе Эхо-лэйк явился некий мужчина, показавший Флоренс листок бумаги, на котором были написаны её имя и фамилия и какой-то адрес. Он стал уточнять, проживает ли там Флоренс? Последняя возмутилась его расспросами, выставила вон и запретила появляться возле её дома, пригрозив вызвать полицию.

Однако Начальник Департамента полиции Сиэттла Уилльям Сёринг (William H. Searing) счёл аргументацию капитана Теннанта и коронера Корсона неубедительной, а доводы в пользу существования «Тёмного Душителя», напротив, заслуживающими доверия. Сёринг официально пригласил в Сиэттл сотрудника полиции Портленда, знакомого с деталями тамошних расследований, дабы тот изучил обстоятельства убийства Флоренс Монкс и высказался относительно того, можно ли считать вероятным появление здесь опасного преступника?

27 ноября портлендский детектив Арчи Леонард (Archie Leonard) прибыл в Сиэттл и побеседовал как с капитаном Теннантом, так и его подчиненными. Леонард указал на явное соответствие манеры криминального поведения убийцы Флоренс Монкс тому, что можно было видеть в преступлениях, приписанных «Тёмному Душителю». А именно: 1) нападение в доме, выставленном на продажу или предлагаемом в аренду; 2) нападение совершалось при отсутствии свидетелей; 3) жертвой явилась женщина в старшем возрастном диапазоне [45—60 лет]; 4) преступник затратил время на обыск жертвы и взял её ювелирные украшения.

О спорах между старшими офицерами полиции стало известно газетчикам, которые, разумеется, подкинули эту информацию жадной до криминальных сенсаций публике. В последнюю неделю ноября жители Сиэттла с большой заинтересованностью обсуждали версию возможной причастности к таинственному убийству легендарного преступника и каждый имел возможность самостоятельно найти устраивающий его ответ.